【严&芙&逍】纪女侠，快到本侯碗里来（四十六）
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四十六、张之严，后会……无期……
还没进小院，纪晓芙就听到一阵咕咕声，她紧走两步，迈过月门就看到一只白色信鸽一顿一顿地点着脑袋侯在窗下。她忙将其足腕上的细管取下，展开密报，细细薄薄的纸条上只写了八个字——“速归汉阳，不日成婚。”是灭绝的亲笔。
纪晓芙愣愣站着，纸条夹在她右手食指与拇指之间，有些烫手，也许正如张之严说的，有些温热是能被记忆很久的，可是如今这温热已变成一团火焰，烧得她从指尖到心口都是痛楚。
她手一松，纸条缓缓飘落，白鸽却几在同时腾空而起，扑进漆黑一团的夜空之中。
今夜天上云层很厚很低，月亮时不时被挡在云外，偶然透下来的月光被一把冷冽的长剑折射，闪出一片破碎的银光。
纪晓芙已经舞了半个时辰的剑，她想不出还有什么其他办法来疏解心中愁苦——师命难违，走是必须要走了。可何时走？怎么走？又，怎么开口？
剑声嚯嚯，不知不觉间，她又使出那招“如梦之梦”，腾空、转身、回剑、下落，待她在地上站定，不由悲从中来——在江州这短短十数天果真如南柯一梦，终是成空。她缓缓收起剑，这才发现全身已是大汗淋淋。她努力平复心绪，调整气息，正要回屋，忽而从院外传出一阵鼓掌之声，“纪姑娘果然英姿飒爽，武艺超群，怪不得侯爷情有独钟，魂牵梦绕。”
纪晓芙这才惊觉方才自己心事重重，竟未察觉一旁早有人来。回头去望，暗夜之中现出一抹嫣红，却是悠悠。
纪晓芙扶剑施礼，淡淡道，“悠悠姑娘说笑了，不知姑娘深夜到访，有失远迎。”
悠悠并不介意纪晓芙语中对她不请自来的不快，自顾自走到她近前，却不言语，只从上到下将她仔细打量了一遍。这是悠悠第一次仔细打量纪晓芙，之前被张之严礼遇过的女子不在少数，何况纪晓芙又非绝色，她并未将她放在眼里。可如今再看，却见她亭亭立在月夜之中，就好像一朵洁净风雅的碧莲，别有一番动人的力量，与寻常女子截然不同，自己之前竟然不查。她不由鼻内一阵发酸，涩然道，“难怪侯爷放不下你，宠爱有加。”
纪晓芙被她看得很不舒服，又听她言语间没头没尾，心中不快更甚，硬邦邦答道，“我又不是为了让旁人宠爱而生，姑娘若是找我有事，不妨直说，不必兜圈子。”
悠悠强笑道，“纪女侠出身名门，清丽脱俗，又高风亮节，救侯爷于生死之际，给了他天大的恩情，悠悠败给纪女侠是心服口服。”她话说得漂亮，眼底却涌出泪来——如若那日与侯爷在一起的是自己，便是粉身碎骨，死十次百次，她也定会不惜性命，可惜……
纪晓芙皱皱眉头，“悠悠姑娘说什么‘败不败’的，晓芙听不懂。”
悠悠强忍泪水，又笑道，“明人不说暗话，侯爷把夫人的位置空出这么久，等的不正是纪姑娘这样的人？能与他同生共死，又无欲无求。虽然侯爷在外有些浮浪的虚名，真正入他眼的女人却不多，而一旦被他看上的，也从来都不用等太久，就会对他死心塌地……”
纪晓芙只觉怒气上涌，沉下脸道，“悠悠姑娘，张侯爷的私事就不必说与我听了，我不感兴趣。方才舞剑累了，我要回屋休息，你请自便。”再不睬她，转身便要走。
哪知悠悠在她身后屈膝施礼，“悠悠别无他求，只望纪姑娘成为侯爷夫人后，能容得下悠悠对侯爷的一片痴情。”泪水终于夺眶而出——她悠悠自入江州侯府以来，便受专宠，从来都是旁人讨好她，她何曾要讨好旁人？
纪晓芙吃了一惊，忙回身道，“你这是做什么，快快起来。”
悠悠摇着头不起来，她别无退路——那些人训练她成为一名杀手，教她如何在男人神魂颠倒之际杀死他们的本领，她曾用这个本领完成过很多任务，从未失手，也从未失身，直到她遇见张之严——他无疑是俊美的，只一面便能叫无数女子倾心，但她又何尝没见过比他更俊美更年少的男人？只是他却不像那些男人一样，只想着那一件事。那夜，他斟了一杯茶给她，微笑着问她，“你叫悠悠？却是姓什么？从哪里来？将来又有什么打算呢？”
她愕然，“姓什么？从……哪里来……？”从未有人问过她这个问题。记事起，她只知道自己叫“悠悠”，至于悠悠是谁，从何而来，到哪里去，她从未想过。他这一问倒叫她心中一慌，不知如何作答，只得在面上堆出个人畜无害的笑容，径直扑入他怀中，娇羞地仰起头，“侯爷怎么这么问？是因为悠悠不美吗？”
他却不动声色，只柔声道，“悠悠，你是真的愿意吗？”
悠悠再次愣住，“真的……愿意？”之前，也没人问过她这样的问题，他是什么意思？
又听他道，“你若不愿意，不必勉强，我绝不会为难于你。你可以既留在这里，又不做不愿做的事。”她心中大震，第一次觉得自己是个人，不是个工具——惑人的工具也好，杀人的工具也罢——统统不是，她只是她，一个被另一个人真正看见的，人。
那夜他并未留宿在她房内。三天后的夜里，她推开他卧房的门，告诉他，她愿意。于是，张之严成为她第一个男人，也是最后一个。她更未料到，自从有了肌肤之亲，她便对他身心陷落，难以自拔，甚至做起长厢厮守的美梦来，要不是君莫问前阵子来江州点醒她，她几乎忘了自己的使命。
而这一切都因为眼前这个女人的到来而改变，她与他身边的其他女人都不同，那些女人都带着这样那样的目的，而她干干净净、坦坦荡荡，却让他心折。
经过几番试探，悠悠终于明白，他对这个女人，不只是喜欢，更是发自心底的深爱。她知道，再这样下去，自己不只会成为中州的弃子，终有一天也会被张之严抛到脑后。被中州弃了，大不了一死，她在被选为暗人的第一天起就有这个准备，但被所爱之人抛弃的诛心之痛她却万难承受。百般思量之后，她决定退而求其次，只要张之严能在心中为她留一席之地就足够。所以今夜，她强迫自己放下骄傲来向这个女人示好。
纪晓芙上前将她扶起，苦笑道，“悠悠姑娘真的多虑了，我说过，我与张侯爷只是朋友，而且，我马上就要离开江州了。”
“真的？”悠悠目中一亮，满是欣喜。纪晓芙却是心中一酸，对她郑重点头，“天色已晚，还请姑娘回屋歇息吧。”
望着悠悠凄凉的背影，纪晓芙心头滋味万千，也不知是同情难过还是无奈，甚或是厌恶？她再一次告诫自己，即便未有婚约，张之严也非良人，这侯府深宅内女人们为一个男子而活而争的幽苦与不体面，她绝不愿意亲身体味。
纪晓芙进屋扣门，正要更换衣衫，又听得门外有阵细索的敲门声响起。她叹口气，温声道，“悠悠姑娘，我方才说过，我对‘侯爷夫人’并不感兴趣，你大可放心……”
“纪姑娘既然对悠悠说的不感兴趣，或许芷儿有些话是纪姑娘感兴趣的。”
“芷儿夫人？”纪晓芙愕然，拉开门，门外站着的正是芷儿白色的细影。她裹着一件雪白的披风，娇娇弱弱，在夜色下似是不胜其寒。纪晓芙心中不免诧异，今天这是怎么了，张之严这两个女人倒好像商量好似的要找自己的麻烦，只得强打精神道，“这么晚了，夫人有什么事吗？”话虽客气，脚下却是不动半步，不让她进门。
芷儿也不恼，从袖中取出一张薄薄的纸笺晃了晃，“事关机密，姑娘确定不让我进去？”纪晓芙抿了抿唇，终是侧身让她进来。芷儿一进门便将门合上，这才将纸笺递给她。纪晓芙接过，只见纸面洁白如玉，纵横着几条金色细线，甚是华美，她扫过前面的文字，目光落在最后一句话上——纪晓芙与窦英华关系不止义父义女，似另有隐情，还待查证。
纪晓芙浑身一震，抬眼看向芷儿，“这是什么意思？”
芷儿并未回答她，只是淡淡道，“张侯爷的卧房书桌右手边有一个暗格，暗格里面藏着一只玉盒，重要的情报都收在里面。而这纸是江州候府专门用来传递密信的金丝玉片，寻常人根本买不到，纪姑娘，你说这是什么意思？”
纪晓芙心乱如麻，咬紧嘴唇——不止义父义女……另有隐情，“你是想告诉我，张之严背地里在调查我的身世？”
芷儿微微一笑，“张之严这样的男人，做事绝不会只想着情爱，他考虑的很多，也必须考虑那么多，才不会死无葬身之地。他固然嘴上说深爱一个人，却也不忘了去查她的底细，这才是真正的张之严。”
她从纪晓芙手中抽过纸笺，走到烛台前燃了，“纪姑娘也要想想看，你能带给他什么呢？凭自己的身份逼他向窦英华投诚吗？还是一剑杀了他，向你那位可能不只是义父的‘义父’邀功？你不过是他的一道软肋，让他束手束脚，难展抱负。”
纪晓芙面色苍白，“我……不懂你的意思。”
“能陪张之严走到最后的女人不会是你，”芷儿回头又向暗夜中嗤笑一声，“当然更不会是悠悠那样的蠢女人。”
纪晓芙又是一惊，“你方才一直都在？”
芷儿又笑了，“可惜你们两个都丝毫没有察觉，这就是我们之间的差距。你们太感情用事，而我却只用这里。”她指指自己的脑袋，踏前一步，“我不只有悠悠那样的身体，纪姑娘这样的武功，最关键的是，我还有你们都没有的头脑。当然，这些纪姑娘也有，我马上就会告诉你，我们最大的不同在哪里。”她继续向前，待走到纪晓芙身前，抬手掀开身上的披风——披风下面竟然只是件薄若蝉翼的贴身小衣，在烛光下隐隐绰绰显出她肌肤胜雪又玲珑有致的曼妙身躯，惑人心神。纪晓芙哪里料得她有此举，顿时愣住，待得忽然清醒，忙退后一步，扭过头去，“芷儿夫人请自重，快将衣服穿好！”
哪知芷儿却从披风后转出一把匕首，放在烛光下看了看，淡然笑道，“看到了吗？这就是你我之间的不同，我随时可以利用身体达到自己的目的，哪怕对方是个女人。如果纪姑娘是我要取性命之人，方才你转头回避的空档，我已经将匕首刺进你的胸口了。”见纪晓芙面色大变，她又道，“纪姑娘连看另一个女人的身体都觉得脸红，自己又怎么做的到呢？为了达到目的，我可以不择手段，你却满脑子只有仁义礼智信，如何与‘不择手段’这四个字对抗呢？张之严未来成就霸业的路上必是腥风血雨，你又怎么陪他走下去呢？清醒一些吧，只有我周芷儿才是他最好的选择。”
纪晓芙从未料到眼前这个玉般的美人竟有如此丑陋的一面，不想再多看她一眼。她转过身去，静了静心，这才对芷儿道，“夫人机关算尽，不过是要逼我离开张之严，其实大可不必这样大费周章，因为我就要离开江州了。”
芷儿面上一喜，“真的？！”方才纪晓芙与悠悠离得甚近，说话声音不大，是以躲在院外的她并未听见她们后面的对话。
纪晓芙见她所说之话虽与悠悠相同，但一个真情流露，一个却是欲望中夹杂着怀疑，不由对她更是心生鄙夷。不过，对于之前困扰她的问题，她心中已然有了决断。
纪晓芙正色道，“我之前答应张侯爷要教他全套柳絮剑法，不能食言，所以请你帮我个忙。”她转身走到书桌旁，将余下七式的要诀都写在纸上，又想了想，最后添了一笔，“‘如梦之梦’，恰如其名，不学也罢。江湖路远，庙堂多艰，各自珍重。”之后，她将装在信封内，交给芷儿，“劳你明日交给张侯爷吧。”
芷儿满意地笑了笑，接过信笺在袖口收好，又自腰间取出一道玉牌递给她，“江州每日卯时开城门，你出城时用的到。”
纪晓芙接过手中，一时不知是该佩服她计谋之远，还是该厌恶她心机之深。又听她道，“他若知道姑娘要走，定然不放，明日卯时我替姑娘去赴约，拖延他一阵子，等他发现，姑娘已然出城了，再追也来不及了。”
纪晓芙一愣，她竟然知道自己与张之严每日相约之事，连时间都分毫不差，不由苦笑道，“你果然冰雪聪明，想得这么周到。只是有句话我也要奉告，虽然世人多趋利逐欲，更有人不惜出卖自己和朋友，但这世上有些真心只能以真心来换。一个人若只以利害得失做行事的准则，不会有真心的朋友，也不会有真心的爱人。”
芷儿哈哈一笑， “朋友？爱人？纪姑娘可听过‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’？如果有一日能母仪天下，我要朋友和爱人做什么？”
纪晓芙也是一笑，摇了摇头，心道，“可惜你真的不了解张之严，天下他固然想要，朋友和爱人他也一个都不想丢下。如若他真的因为与你联盟而得了天下，他自己也绝不会快乐多久。”
她走到门口，打开屋门，“那就祝你好运了。天色已晚，我要休息，请回吧。”
第二日卯时，天空阴着脸，一幅随时就要哭出来的样子。张之严依旧守约候在天井，没多久月窗轻响，跃进个青色身影来。天光本就不亮，在竹林之中愈显黯淡，远远的，张之严只能分辨出个轮廓来。因笃信此处只有自己、乔三与纪晓芙知晓，他并未生疑，笑着迎上去，“晓芙，你今日可是有些晚了。”
那人却不说话，拔了竹剑便刺过来。
张之严一惊之下，急向后掠，口中却笑盈盈道，“师父今日是使得新招吗？我怎么从未见过？”随手也取了竹剑相迎，“咦，晓芙，你今日遮面做什么？”原来来人却以一道青纱覆面，在暗光之中更看不清头脸。来人仍不答话，继续递招。见今日“纪晓芙”使的剑法并不高明，张之严边拆招边笑道，“师父今日怎么让我？小心了。”他侧身避过竹剑剑头，以手中竹剑向她肩头一按。这招本就是纪晓芙之前教他的，他料定她必然能躲开，哪知却堪堪击中，对面之人软软就向下跌去。张之严见状一惊，忙掷了剑，展臂将她揽住。他初时面带笑意，待人入怀中、双臂抱住他脖颈时，他不由面色忽变，纵使看不清，他已清楚感知到这人并非纪晓芙。
张之严以肘隔住这人双臂，抬手猛然掀开青纱。
“芷儿？”他目光冷冷，松开手臂，“纪姑娘呢？”
芷儿也松开双臂，面上波澜不惊，“她走了。”转手从袖中取出信笺递给他。
张之严接过打开看罢，声音冷得骇人，“她为什么走了？是你对她说了什么？”
芷儿淡淡一笑，又递上一张纸条，正是昨夜纪晓芙收到的密信。张之严看罢，蓦地将其握成一团，掷在脚下。
芷儿柔声道，“纪姑娘有她自己的使命，她求我假扮做她来此处拖延侯爷，显是去意已决，侯爷就不必再强求了吧。”
张之严面色难看，也不踩她，足尖一点，掠过屋顶，不见了踪影。
芷儿吃惊地看着他背影，她虽知张之严身上必定许多秘密，但从未想到这位张侯爷的轻功竟然如此了得，而他此刻急着去追人，竟顾不得隐藏身法，看来纪晓芙在他心中真是极其重要，一定不能让他将她追回！芷儿低头想了想，出了天井，往乔三住处而去。
却说张之严在侯府上空急掠，不刻已到纪晓芙歇息的小院。院中静悄悄，并无人声，屋门是敞开的，张之严艰难地步了进去，果然——青霜剑没了，包裹不见了，只剩下叠得整整齐齐的床褥。
张之严在床上摸了摸，早没了温度，想是已走了许久。他稳稳心神，匆匆往外赶——纪晓芙重情，她若走，定会去与红姑话别，说不定此刻还在那里。哪知他刚到府门上，正碰上胡青牛带着红姑急急赶来。原来红姑一大早就在门上发现一封信笺，里面写了峨眉内功修炼的基本法门，又写些“珍重身体，后会有期”之类的话。她想起昨日晓芙心事重重，忙叫胡青羊带她来寻义妹。
张之严接过信一看，正是纪晓芙的笔迹，知她担心被红姑挽留，竟未当面道别。他一言不发，转身便向后院马场奔去。
那看管马场的司马官早早迎了过来，“侯……”
张之严不待他讲罢，急问，“纪姑娘来过吗？”
“纪姑娘一大早来看过墨离与玉成，然后就离开了。”
“她骑走了玉成？”
“没有。”
张之严松了口气，只要她没骑玉成，他就追得上她。
他一边往马场深处走，一边又问，“几时的事？”
“不到半个时辰前吧，她身上背着包袱，”说道这里，司马官忽然有些吞吞吐吐，“侯爷……”
“说！”
“纪姑娘方才好像哭来着，她抱着墨离和玉成的脖子，肩膀一耸一耸的，小的也不好过去相劝……”
张之严猛一摆手，“好了！”他心中涌起一阵疼痛，“我知道了。”
墨离与玉成已然迎上前来，张之严命司马官备好马鞍，翻身上马，直奔西城门而去。此时，天上已然下起雨来，绵绵不绝洒在他面上、肩上，不刻已将他全身淋透，他却丝毫都未察觉。
待到西门，守城的正是昨日那个兵卒，见是张侯爷疾驰而来，忙冒雨上前行礼。
张之严勒住马头，喝道，“纪女侠何时出的门？”
“纪女侠？”
“就是昨日拿江州令送人出城的那个女子。”那兵卒对这件事印象颇深，忙道，“哦，想起来了，回侯爷，今早一开城门，那位姑娘就骑马出城了，差不多过了一炷香的时间了。”
张之严心中一沉，一炷香，即便是寻常马匹，也跑出去十里地了，只盼凭墨离惊人的脚程能追到她。“若此番追不到她，今生只怕再难相见了。”想到这里，他心中更急，一夹马腹，箭一般冲出城门。
雨势越来越大，道路泥泞，浇得路人寸步难行，只得在道旁树下寻地躲雨，但见雨幕之中，一人一马疾驰而过，人是白衣，马是黑马，闪电般不见踪影。
追了十里，前面便是长亭。从这里起，道路往四面八方而去，旅人们常常在长亭与亲友道别，然后各奔前程。
张之严在亭前勒住马头，不由一阵踟蹰。按说去往蜀地，走陆路的话该往正西的那条道走，但纪晓芙会不会故意避他，偏偏绕远路而行？只怕失之毫厘，谬之千里，越追越远了。他平日智计极多，但此刻关心则乱，却一时难有决断。正思忖间，忽听身后远远有人呼唤，“侯爷！侯爷！”回头望去，一片白茫茫之中，却是乔三领了七八个护卫匆匆赶来。
乔三纵马挡在张之严马前，气喘吁吁道，“两军正在开战，前两日还有刺客行刺，侯爷孤身出城，甚不明智，快回城快回城！”
张之严冷着脸，沉声道，“让开！”
乔三不让，反而翻身下马，双膝一弯跪在泥泞之中，“务请侯爷以贵体为重，以江州安危为重，请回城吧！”只听哗啦啦一片声响，张之严身后的侍卫齐齐下马，跪了一地，“请侯爷回城！”
被雨水浇了半天，张之严狂热的内心也终于冷静下来。他深知乔三所言不虚，在马上默然不语，又遥遥向西眺望，只见前边道路两旁林木森森，芳草萋萋，都罩在雨里，望不见头，更哪里有半条人影？他终是闭了眼叹口气——是啊，自己不只是张之严，更是身系江州安危的江州侯，怎能不顾一切去寻她？
张之严抹一把面上的雨水，断然拨转马头，“回城！”
马蹄声渐远，前面树林中，转出一个头戴斗笠的青色身影，身旁是一匹健硕的黄骠马。她浑身衣裳也早湿透，斗笠下露出一张清丽而哀伤的面容，目送着一众人远去，心中默道，“张之严，后会……无期……”
她牵着黄骠马缰绳的左手，食指指尖忽而隐隐泛起一丝莫名的温热。她更用力地握了握缰绳，待那丝温热终于被冰冷的麻木取代，她再无迟疑，翻身上马，向西驰去。
张之严颓然而返，湿淋淋迈进纪晓芙住过的小院。他走到床前坐下，“晓芙，”他从怀中摸出两件物品放在枕上，“我说今天要告诉你这个秘密的，我言而有信，你却失信了。”
枕上站着的是一对笑容可掬的不倒翁娃娃，一男一女，男的一身白衣，衣襟侧面刻着个“严”字，女的一身青衣，同侧衣襟处刻着个“芙”字。两个娃娃下面圆滚滚的，在枕上不断摇晃，脑袋时时碰在一处，好像在说悄悄话。
说明：严芙上部《如梦之梦》结束，自下一章起，进入中部《还君明珠》，敬请期待❤️
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